Die woordeboekdefinisie van die woord "tekort" is 'n situasie waarin daar nie genoeg van iets is wat nodig of verlang word nie, veral iets wat noodsaaklik of belangrik is. Dit kan ook verwys na 'n tekort of gebrek aan 'n bepaalde item of hulpbron, of 'n situasie waarin die vraag na iets die beskikbare aanbod oorskry. Byvoorbeeld, 'n tekort aan kos of water in 'n bepaalde streek of 'n tekort aan geskoolde werkers in 'n bepaalde industrie.