Die woordeboekbetekenis van die term "rakleeftyd" verwys na die tydsduur wat 'n produk gestoor kan word voordat dit begin agteruitgaan of bederf. Hierdie term word algemeen gebruik met verwysing na voedselprodukte, farmaseutiese produkte en ander bederfbare items. Die raklewe van 'n produk word tipies bepaal deur 'n verskeidenheid faktore, insluitend die aard van die produk, die toestande waarin dit gestoor word, en die teenwoordigheid van enige preserveermiddels of stabiliseerders. Dit is belangrik om aandag te skenk aan die raklewe van produkte, aangesien die inname van verval of bederfde produkte skadelik vir 'n mens se gesondheid kan wees.