Die woordeboekbetekenis van "aandeelhouding" verwys na die eienaarskap van aandele in 'n maatskappy of korporasie. 'n Aandeel is 'n eenheid van eienaarskap wat 'n gedeelte van 'n maatskappy se totale kapitaal verteenwoordig. Aandeelhouers is individue of entiteite wat een of meer aandele van 'n maatskappy besit, en hulle is daarop geregtig om 'n gedeelte van die maatskappy se wins in die vorm van dividende te ontvang, asook om te stem oor sekere aangeleenthede wat die maatskappy se bedrywighede raak, soos die verkiesing van die raad van direkteure. Aandeelhouding kan óf direk óf indirek wees, en dit kan wissel in grootte en belangrikheid na gelang van die aantal aandele wat gehou word en die maatskappy se struktuur.