Die woord "shanty" het 'n paar verskillende woordeboekbetekenisse na gelang van die konteks waarin dit gebruik word.'n Klein, kru geboude en dikwels tydelike woning; 'n hut of kajuit.'n Lied wat deur matrose gesing word, veral terwyl hulle harde fisiese arbeid doen.'n Styl van folk musiek gekenmerk deur eenvoudige, dikwels geïmproviseerde lirieke en 'n melodie wat maklik is om mee saam te sing.(Noord-Amerika) 'n Klein restaurant of kosstalletjie wat tipies goedkoop en eenvoudige kos verkoop , veral seekos.(Australië en Nieu-Seeland) 'n Klein strandhuis of vakansiehuisie, gewoonlik gemaak van goedkoop of herwonne materiale.Die spesifieke betekenis van "shanty" in 'n gegewe konteks kan bepaal word deur die konteks waarin dit gebruik word.