Die woordeboekbetekenis van die term "rioolstelsel" verwys na 'n netwerk van pype, kanale en ander infrastruktuur wat ontwerp is om afvalwater en riool van huise, besighede en ander bronne na 'n behandelingsaanleg of stortingsterrein te versamel en te vervoer. Rioolstelsels is 'n noodsaaklike deel van moderne sanitasie- en openbare gesondheidsinfrastruktuur, aangesien dit help om die verspreiding van siektes en besoedeling te voorkom deur menslike afval en ander vorme van afvalwater veilig en doeltreffend te bestuur.