Die woordeboekbetekenis van die frase "diens in die buiteland" verwys tipies na die verskaffing van een of ander vorm van bystand, hulp of arbeid in 'n vreemde land of oorsese ligging. Die frase kan in 'n verskeidenheid kontekste gebruik word, soos militêre diens, vrywilligerswerk of indiensneming. Dit impliseer gewoonlik dat die individu 'n soort openbare of gemeenskapsdiens verrig, eerder as om bloot in 'n vreemde land te reis of vakansie te hou.