Die woordeboekdefinisie van 'n "reeksmoordenaar" is iemand wat 'n reeks opsetlike en met voorbedagte rade moorde oor 'n tydperk pleeg, gewoonlik met 'n afkoelperiode tussen elke moord. Hierdie tipe moordenaar staan ook bekend as 'n reeksmoordenaar. Die motiewe en metodes van reeksmoordenaars kan baie verskil, maar hulle deel dikwels gemeenskaplike kenmerke soos 'n begeerte na mag en beheer, 'n gebrek aan empatie vir hul slagoffers en 'n neiging om kwesbare individue te teiken.