Die woordeboekdefinisie van "sensitiseer" is om iemand of iets meer sensitief of ontvanklik vir iets te maak, tipies 'n bepaalde stof, stimulus of idee. Dit kan ook verwys na die proses om iets sensitief te maak vir lig, hitte of ander eksterne faktore. In die konteks van allergieë of immunologie, kan sensitisering verwys na die proses waardeur die immuunstelsel sensitief of reaktief word vir 'n bepaalde allergeen of antigeen.