Die term "semiepifiet" is 'n kombinasie van twee botaniese terme: "semi-" wat gedeeltelik of half beteken, en "epifiet" wat verwys na 'n plant wat op 'n ander plant groei, maar nie daarop staatmaak vir voedingstowwe nie. 'n Semiepifiet is dus 'n plant wat eienskappe van beide 'n epifiet en 'n nie-epifitiese plant vertoon.Gewoonlik begin semiepifiete hul groei as epifiete, ontkiem en vestig hulself op 'n ander plant, soos 'n boom . Maar, anders as ware epifiete, stuur semiepifiete uiteindelik wortels na die grond of 'n ander organiese materiaal om toegang tot voedingstowwe en water uit die grond te verkry. Hierdie wortels voorsien die semiepifiet van 'n meer betroubare bron van voedsel in vergelyking met om slegs op die gasheerplant staat te maak.Opsommend, 'n semiepifiet is 'n plant wat sy lewe as 'n epifiet begin, maar later wortels ontwikkel wat die grond of ander bronne van voedingstowwe. Hierdie aanpassing stel semiepifiete in staat om toegang tot bykomende hulpbronne te verkry en hul kanse op oorlewing te verhoog in vergelyking met tipiese epifiete.