Die woordeboekdefinisie van die woord "sypel" is die stadige ontsnapping of lek van 'n vloeistof of gas deur poreuse materiaal of klein gaatjies. Dit verwys na die geleidelike beweging van 'n stof, gewoonlik water of 'n ander vloeistof, deur 'n deurlaatbare materiaal soos grond, rots of beton. Sypeling kan deur 'n verskeidenheid faktore veroorsaak word, insluitend swaartekrag, drukverskille, kapillêre werking en chemiese reaksies. Dit kan 'n belangrike faktor in omgewingswetenskap en ingenieurswese wees, aangesien dit die vloei van water in grond, die stabiliteit van strukture wat op poreuse grond gebou is, en die vervoer van kontaminante in grondwater kan beïnvloed.