Die woordeboekbetekenis van die woord "sebum" is 'n selfstandige naamwoord wat verwys na die olierige, wasagtige stof wat deur die talgkliere in die vel van soogdiere afgeskei word. Sebum help om die vel en hare te smeer en waterdig te maak, en dit speel ook 'n rol in die regulering van liggaamstemperatuur. Oorproduksie van sebum kan lei tot olierige vel en hare, terwyl onderproduksie droogheid en afskilfering kan veroorsaak. Sebum kan ook bydra tot die ontwikkeling van aknee wanneer dit in die haarfollikels vasgevang word en met dooie velselle en bakterieë meng.