Die woordeboekbetekenis van die woord "wetenskaplik" hou verband met of kenmerkend van 'n geleerde, iemand wat 'n onderwerp in groot besonderhede bestudeer het en kundig daaroor is. Dit kan ook verwys na 'n benadering of styl van skryf, navorsing of leer wat ernstig, streng en gebaseer is op wetenskaplike of akademiese beginsels. Sommige algemene sinonieme vir "wetenskaplik" sluit in akademies, geleerd, erudiet, intellektueel en leergierig.