Die woordeboekbetekenis van die woord "scarify" is om vlak snye of skrape op die oppervlak van iets, veral die vel, te maak as 'n mediese behandeling of as 'n rituele praktyk. Dit kan ook beteken om iemand ernstig te kritiseer of te bestraf of om dooie gras of ander puin van die oppervlak van 'n grasperk of grond te verwyder om gesonde groei aan te moedig. Daarbenewens kan "scarify" verwys na die handeling om 'n oppervlak grof te maak of te kerf, soos om dit voor te berei vir verf of ander vorme van versiering.