Die woordeboekbetekenis van die woord "skandaaliseer" is om iemand te skok of aanstoot te gee deur iets te doen wat as moreel of sosiaal onaanvaarbaar beskou word. Dit kan ook beteken om iemand se reputasie skade te berokken of hulle in diskrediet te bring deur hul verkeerde optrede of onbehoorlike gedrag aan die kaak te stel.
