Die woordeboekbetekenis van die woord "opoffering" hou verband met of behels opoffering, veral die offer van iets kosbaars of waardevol aan 'n godheid of vir 'n saak. Dit kan ook verwys na iets wat gedoen of prysgegee word tot voordeel van ander of vir 'n hoër doel, dikwels teen persoonlike koste of onkoste. Daarbenewens kan die term ook gebruik word om iets te beskryf wat bedoel is om vir 'n spesifieke doel of funksie gebruik te word, en daar word dus nie verwag om vir 'n lang tyd te hou nie.