Die woordeboekdefinisie van "heilige koei" is 'n idioom wat verwys na 'n geloof, gebruik, instelling of persoon wat as heilig, onaantasbaar en immuun teen kritiek of uitdaging beskou word, veral een wat as onredelik beskou word en onverdiend beskerm of gerespekteer word. Die term kom uit die Hindoe-godsdiens, waar koeie as heilig beskou word en dus beskerm word teen skade of slagting. Die idioom word dikwels in 'n negatiewe sin gebruik om mense of dinge te kritiseer wat as bo kritiek beskou word of wat spesiale behandeling ontvang.