Die woordeboekbetekenis van die woord "ritsel" is om 'n sagte, krakende geluid te maak, soos die geraas wat gemaak word deur droë blare of papier wat geskuif of saamgevryf word. Dit kan ook verwys na die handeling om iets of iemand met 'n ritselgeluid te beweeg of te roer, of na die handeling om vee of ander goedere te steel. Daarbenewens kan "ritsel" as 'n selfstandige naamwoord gebruik word om na die klank of beweging self te verwys, soos in die sin: "Die geritsel van die blare in die wind was kalmerend."