Die woordeboekbetekenis van die woord "hardloop" kan verskil na gelang van die konteks, maar oor die algemeen verwys dit na die handeling om vinnig te voet te beweeg, dikwels deur een voet van die grond af te lig terwyl die ander in kontak met die oppervlak bly, en herhaal hierdie beweging op 'n vinnige en deurlopende wyse. Die woord kan ook verwys na die werking of gebruik van 'n masjien of stelsel, soos 'n lopende enjin, 'n lopende kraan of 'n lopende rekenaarprogram. Daarbenewens kan "hardloop" as 'n byvoeglike naamwoord gebruik word om iets te beskryf wat tans in werking is of aan die gang is, soos 'n hardloopgrap of 'n lopende vete.
He came running at me,