Die woordeboekbetekenis van die frase "hardloop" is om 'n voorraad van iets, soos water, geld of hulpbronne, uit te put sodat daar niks oor is nie. Dit kan ook verwys na die staking van 'n vloei of toevoer, soos in 'n put of 'n stroom wat drooggeloop het. Die frase kan metafories gebruik word om 'n situasie te beskryf waar 'n hulpbron of vermoë uitgeput of uitgeput is, soos wanneer 'n persoon se kreatiwiteit of inspirasie opgedroog het.