Die woordeboekbetekenis van die woord "liniaal" is 'n persoon of 'n instrument wat gebruik word om reguit lyne te meet of te teken. As 'n selfstandige naamwoord kan dit verwys na 'n strook hout, metaal of plastiek met 'n reguit rand wat gebruik word om lengtes te meet of reguit lyne te teken. Dit kan ook verwys na 'n persoon wat mag en beheer het oor 'n bepaalde gebied, staat of land, soos 'n koning, koningin of president. In hierdie konteks word dit dikwels sinoniem gebruik met "leier" of "monarg."