Die woordeboekbetekenis van "koninklike hof" verwys na die groep individue wat 'n monarg omring en dien, insluitend adviseurs, amptenare en ander belangrike figure. Dit kan ook verwys na die fisiese plek waar die monarg en hul howelinge amptelike sake doen en seremonies hou, soos 'n paleis of kasteel. Die koninklike hof word dikwels geassosieer met 'n hoë mate van praal en seremonie, sowel as streng kodes van etiket en protokol.