Die woordeboekbetekenis van die woord "roteer" is om 'n sentrale punt of as te beweeg of om te draai, dikwels in 'n sirkel- of spiraalbeweging. Dit kan ook verwys na die proses om gereeld die posisie of volgorde van iets af te wissel of te verander, of na 'n werk of pos wat periodieke verskuiwings in verantwoordelikheid of plig behels. Daarbenewens kan die woord gebruik word met verwysing na voorwerpe of toestelle wat ontwerp is om op 'n as te draai of te draai, soos 'n wiel of 'n kogellager.