Die woordeboekbetekenis van die term "wortelvrot" verwys na 'n plantsiekte wat die wortels aantas, wat veroorsaak dat hulle verval en verrot. Wortelvrot word tipies veroorsaak deur oormatige vog of swak dreinering, wat lei tot die groei van skadelike swamme of bakterieë in die wortelstelsel. As gevolg hiervan word die wortels bruin of swart, sag en slymerig, wat hul vermoë verloor om water en voedingstowwe effektief op te neem. Wortelvrot kan lei tot belemmerde groei, verwelking, vergeling of verbruining van blare, en selfs die dood van die geaffekteerde plant. Dit is 'n algemene probleem in tuinmaak en landbou en kan verskeie plantspesies beïnvloed, insluitend bome, struike, blomme en groente. Behoorlike natmaakpraktyke, goeie gronddreinering en die handhawing van gesonde wortelstelsels is belangrike maatreëls om wortelvrot by plante te voorkom en te bestuur.