Die woordeboekbetekenis van die term "rollende golf" kan verskil na gelang van die konteks waarin dit gebruik word.Oor die algemeen verwys "rollende golf" na 'n projekbestuur- of sagteware-ontwikkelingstegniek wat behels 'n projek af te breek in kleiner, meer hanteerbare dele, en elke deel inkrementeel of iteratief te ontwikkel. Hierdie benadering word dikwels gebruik in situasies waar die vereistes of spesifikasies van die projek nie volledig gedefinieer is nie of onderhewig is aan verandering met verloop van tyd.In ander kontekste kan "rollende golf" verwys na die beweging van golwe in die see, waar golwe blykbaar rol of vorentoe beweeg terwyl hulle oor die oppervlak van die water beweeg. Hierdie term kan ook in ander kontekste gebruik word om 'n rollende of golwende beweging te beskryf, soos die beweging van 'n tuimeltrein of die swaai van 'n skip in rowwe see.