"Rivierperd" is nie 'n algemeen gebruikte term in Engels nie en het dalk nie 'n amptelike woordeboekdefinisie nie. "Rivier" verwys egter na 'n groot natuurlike vloei van water wat oor die land beweeg en "perd" verwys na 'n viervoetige, hoewe soogdier wat dikwels vir ry, wedrenne of plaaswerk gebruik word.In In sommige kontekste kan "rivierperd" verwys na die seekoei, 'n groot plantetende soogdier wat die meeste van sy tyd in water deurbring en in baie riviere en mere in Afrika suid van die Sahara gevind word.