Die woord "ricin" verwys na 'n hoogs giftige proteïen wat in die sade van die kasterolieplant (Ricinus communis) voorkom. Risien is een van die giftigste stowwe wat aan die mens bekend is en word geklassifiseer as 'n tipe biologiese gifstof of biotoksien. Die inname of inaseming van ricin kan lei tot ernstige simptome, insluitend naarheid, braking, diarree, aanvalle en selfs die dood. Ricin is as 'n biologiese wapen gebruik en word as 'n potensiële bedreiging vir openbare gesondheid en veiligheid beskou.