Die woordeboekbetekenis van die woord "ritme" is 'n gereeld herhalende volgorde van gebeure of aksies, wat dikwels gekenmerk word deur 'n bepaalde patroon van maatslae of aksente. Dit is 'n fundamentele aspek van musiek, dans en poësie, en verwys na die vloei of beweging van klank of beweging wat 'n gevoel van tydsberekening en tempo skep. Ritme kan ook verwys na 'n spesifieke musiekstyl of genre wat 'n sterk, konsekwente maatslag beklemtoon, soos rock of hip-hop. In breër kontekste kan ritme ook verwys na die reëlmaat of patroon van enige tipe aktiwiteit of proses.