Die woordeboekbetekenis van die woord "risoom" is 'n horisontale ondergrondse stam of loper wat wortels en lote uit sy nodusse uitstuur, wat dikwels in plante soos varings en bamboes voorkom. Dit is 'n tipe gemodifiseerde stam wat horisontaal ondergronds groei en kan aanleiding gee tot nuwe plante uit sy nodusse. Die term is afgelei van die Griekse woord "rhizoma", wat "massa wortels" beteken.