Die woordeboekdefinisie van die woord "vergeldend" hou verband met of behels straf wat iemand toegedien word as wraak vir 'n verkeerde of kriminele daad wat hulle gepleeg het. Dit verwys na die daad om iemand te laat betaal vir hul dade of oortredings, dikwels as 'n vorm van geregtigheid of wraak. Dit word algemeen geassosieer met die idee van "'n oog vir 'n oog" of om te kry wat 'n mens verdien.