Die woordeboekbetekenis van "retikulo-endoteelstelsel" verwys na 'n netwerk van selle, hoofsaaklik saamgestel uit makrofage, wat regdeur die liggaam voorkom wat betrokke is by fagositose, immuuntoesig en immuunrespons. Dit was 'n term wat in die verlede gebruik is om 'n stelsel van selle te beskryf wat vermoedelik 'n verenigde funksie het, maar die begrip van hierdie stelsel het mettertyd ontwikkel. In moderne medisyne is die term "retikuloendoteelstelsel" grootliks vervang deur die konsep van die mononukleêre fagosietstelsel, wat verskeie selle insluit soos makrofage, monosiete en dendritiese selle, wat betrokke is by soortgelyke funksies in die liggaam se immuunrespons en verdediging. teen patogene.