Die woordeboekbetekenis van "reserwebates" is finansiële bates wat deur 'n sentrale bank of regering as 'n reserwe gehou word om die stabiliteit van die nasionale geldeenheid te verseker of om internasionale verpligtinge na te kom. Reserwebates kan buitelandse valuta, goud, spesiale trekkingsregte (SDR's) en ander bates insluit wat maklik omskepbaar is in kontant. Hierdie bates word in reserwe gehou om 'n kussing te bied teen potensiële ekonomiese skokke, om likiditeit in die finansiële stelsel te handhaaf en om vertroue in die ekonomie te ondersteun.