Die woordeboekbetekenis van die term "reddingsoperasie" verwys na 'n gekoördineerde poging of aksie wat onderneem word om individue wat in dreigende gevaar, nood of gevaarlike situasies is te red of uit te haal. Dit behels tipies die ontplooiing van opgeleide personeel, toerusting en hulpbronne om individue te herwin en na veiligheid te bring. Reddingsoperasies kan in verskeie kontekste plaasvind, soos tydens natuurrampe, ongelukke, militêre operasies of ander noodgevalle waar onmiddellike ingryping nodig is om skade of lewensverlies te voorkom. Die primêre doelwit van 'n reddingsoperasie is om hulp en bystand te verleen aan behoeftiges en om die risiko's wat verband hou met die gevaarlike omstandighede wat hulle in die gesig staar, te verminder.