Die woordeboekbetekenis van die woord "hervorm" is om weer te vorm of om iets wat reeds gevorm is te hervorm of te herstruktureer. Dit kan ook verwys na die proses om iets te transformeer of op te knap sodat dit heeltemal anders is as sy oorspronklike vorm. Die woord kan beide in 'n letterlike sin gebruik word, soos om klei of plastiek te hervorm, en in 'n figuurlike sin, soos om 'n mens se oortuigings of houdings te hervorm.