Die woordeboekbetekenis van die woord "afstaan" is om iets vrywillig prys te gee of iets te laat gaan, gewoonlik 'n besitting, verantwoordelikheid of aanspraak. Dit kan ook verwys na die oorgee of afstand doen van 'n posisie, voorreg of reg. Die woord impliseer 'n bewuste besluit om iets vry te laat of te verloën, dikwels met die verstandhouding dat daar gevolge of opofferings betrokke kan wees.