Die woordeboekbetekenis van die woord "reformatories" is 'n instelling, soos 'n gevangenis of 'n skool, wat ontwerp is om individue wat betrokke is by kriminele of antisosiale gedrag te hervorm of te rehabiliteer. Dit is 'n plek waarheen individue gestuur word om nuwe vaardighede aan te leer, onderrig te ontvang en gedrags- of sielkundige terapie te ondergaan met die doel om hulle te help om wetsgehoorsame burgers te word. Die term "reformatories" kan ook verwys na enigiets wat die doel het om iets of iemand te hervorm of te verbeter.