Die term "rifwitpunthaai" verwys na 'n spesie haai wat algemeen in die warm water van die tropiese en subtropiese streke van die wêreld se oseane voorkom. Die woordeboekbetekenis van die woorde is:Rif: 'n Rif van rotse, sand of koraal wat na of naby die wateroppervlak in 'n see of oseaan styg.Whitetip: 'n Verwysing na die kenmerkende wit punte op die eerste dorsale en boonste stertvinne van die haai.Haai: 'n Karnivore vis met 'n slanke, vaartbelynde lyf, verskeie rye skerp tande, en 'n tipies aggressiewe natuur.Saam beskryf "rifwitpunthaai" 'n spesifieke soort haai wat aangepas is om naby koraalriwwe te lewe en duidelike wit merke op sy vinne het.