Die woordeboekdefinisie van die woord "recusant" is iemand wat weier om aan gesag te onderwerp of om te voldoen aan gevestigde reëls, wette of godsdienstige oortuigings. Dit kan ook verwys na iemand wat weier om godsdiensdienste by te woon of daaraan deel te neem, veral in die konteks van die historiese Katolieke Kerk in Engeland. Kortom, 'n recusant is 'n persoon wat uitdagend is of weerstand bied teen gesag of gevestigde norme.