Die woordeboekbetekenis van die woord "terugeis" is om iets wat verlore, gesteel of weggeneem is terug te kry of terug te kry; om iets aan sy oorspronklike of regmatige eienaar of staat terug te bring of te herstel; om iets uit 'n beskadigde of weggegooide toestand te verlos of te red; om iets wat voorheen besit of gebruik was, terug te neem of terug te neem. Dit kan ook beteken om die omgewing of grond te verbeter of te herstel, om dit weer bruikbaar of produktief te maak, of om jou regte te laat geld of aanspraak te maak op iets wat geweier of geïgnoreer is.