Daar is veelvuldige betekenisse van die woord "straal" afhangende van die konteks waarin dit gebruik word. Hier is 'n paar van die mees algemene woordeboekdefinisies:'n Dun straaltjie lig, hitte of ander energie: "Die son se strale het deur die venster geskyn."'n Liglyn of ander bestraling: "Die X-straal het 'n fraktuur in die been aan die lig gebring."'n Vis met 'n plat lyf , groot vlerkagtige vinne en 'n lang stert: "Hy het 'n groot straal gevang terwyl hy in die see visgevang het."'n Gevoel van geluk of hoop: "Die nuus het gevul haar met 'n straal van hoop."'n Manlike voornaam: "Ray Charles was 'n bekende musikant en sanger."'n Verkorte vorm van die naam Raymond: "My vriend gaan by die naam Ray."