Die woordeboekbetekenis van "ratelslangwortel" is 'n algemene naam vir verskeie verskillende plante wat glo medisinale eienskappe het en tradisioneel gebruik is om slangbyte te behandel. Een so 'n plant is Prenanthes serpentaria, 'n lid van die sonneblomfamilie, wat inheems aan Noord-Amerika is en wit of gelerige blomme het. Nog 'n plant wat soms ratelslangwortel genoem word, is Polygala senega, wat ook as senega-slangwortel bekend staan en as 'n ekspektorant en hoesdemper gebruik word. Die naam "ratelslangwortel" het moontlik ontstaan uit die oortuiging dat hierdie plante slangbyte kan genees of uit die voorkoms van hul wortels, wat soos 'n opgerolde ratelslang kan lyk.