Die frase "ratchet down" beteken tipies om iets geleidelik te verminder of te verminder, dikwels in 'n reeks stappe of inkremente. Dit word dikwels gebruik met verwysing na 'n proses of situasie wat 'n geleidelike vermindering in intensiteit vereis, soos om spanning te verminder of die volume van 'n klank te verlaag. Die term "ratchet" word gebruik omdat die proses dikwels onomkeerbaar is, wat beteken dat sodra iets verminder of verminder is, dit nie maklik omgekeer of ongedaan gemaak kan word nie.