Die woordeboekbetekenis van "spoorwegspoor" verwys na die fisiese struktuur wat bestaan uit parallelle metaalrelings wat 'n pad vorm waarop treine kan reis. Die relings word tipies op hout- of betonbande gemonteer, en word gewoonlik op 'n bed van gebreekte klip of ballas gelê om stabiliteit en dreinering te verskaf. Die spoorlyn is die fondament van die spoorwegstelsel en is noodsaaklik vir die veilige en doeltreffende beweging van treine.