Die woord "radiolaria" verwys na 'n groep mariene mikroörganismes wat tot die filum Radiolaria behoort. Hierdie mikroörganismes word gekenmerk deur ingewikkelde minerale geraamtes, wat dikwels keurig versier is met stekels, rante en ander strukture. Radiolariërs is hoofsaaklik planktonies, wat beteken dat hulle naby die oppervlak van die see dryf, waar hulle 'n belangrike voedselbron vir ander organismes is. Die term "radiolaria" kom van die Latynse woord "radius," wat "spoek" of "straal" beteken, en verwys na die uitstralende stekels wat 'n algemene kenmerk van radiolariese geraamtes is.