Die woordeboekbetekenis van die woord "kwark" is 'n tipe elementêre deeltjie en 'n fundamentele bestanddeel van materie. Quarks is subatomiese deeltjies wat op verskeie maniere gekombineer word om deeltjies soos protone en neutrone te vorm, wat in die kern van 'n atoom voorkom. Die term "quark" is vir die eerste keer in 1964 deur die fisikus Murray Gell-Mann voorgestel, en die naam is vermoedelik geïnspireer deur 'n reël uit James Joyce se roman Finnegans Wake. Benewens die wetenskaplike betekenis daarvan, word die term "kwark" ook soms in die omgang gebruik om te verwys na iets wat moeilik is om te verstaan of te verduidelik.