Die woordeboekbetekenis van die woord "in kwarantyn" is om die beweging van mense of diere wat moontlik aan 'n aansteeklike siekte blootgestel is, te isoleer of te beperk, om die verspreiding van daardie siekte te voorkom. Dit kan ook verwys na 'n tydperk waartydens iemand of iets op hierdie manier geïsoleer is.