Die woordeboekbetekenis van die woord "kwadrant" is 'n kwart of een kwart van 'n sirkel of 'n sfeer. Dit kan ook verwys na enige van die vier dele waarin 'n vlak gedeel word deur die sny van sy twee loodregte asse of na 'n toestel wat gebruik word vir die meet van hoeke, wat bestaan uit 'n gegradueerde boog of sirkel met 'n beweegbare radiale arm. Daarbenewens kan kwadrant verwys na 'n spesifieke gebied of streek, veral in navigasie, soos die Noordoostelike kwadrant van 'n stad of die Suidoostelike kwadrant van die Verenigde State.
