Die woord "pirolignies" is afgelei van die kombinasie van twee woorde: "pyro," wat "vuur" of "hitte" beteken, en "lignies", wat "wat verband hou met hout" beteken. Daarom is die woordeboekbetekenis van die woord "pirolignies" "wat verband hou met of verkry word uit die vernietigende distillasie van hout of ander organiese materiale deur verhitting in die afwesigheid van lug."Die term "pirolignies" is dikwels gebruik om die vloeistof te beskryf wat tydens hierdie proses geproduseer word, wat algemeen bekend staan as pyroligneous suur. Pyroligneous suur is 'n komplekse mengsel van organiese verbindings, insluitend asynsuur, metanol, en verskeie ander organiese sure en fenole. Dit het 'n sterk, rokerige reuk en word algemeen gebruik as 'n houtpreserveermiddel, sowel as in die vervaardiging van verskeie chemikalieë en farmaseutiese produkte.