Die woord "Punchayet" (of "panchayat" in sommige kontekste) is 'n term wat algemeen in Suid-Asiatiese lande gebruik word, veral in Indië en Pakistan, om te verwys na 'n dorpsraad of plaaslike regering wat uit vyf of meer lede bestaan. Dit is afgelei van die Sanskrit-woord "panch," wat "vyf" beteken en "ayat," wat beteken "om bymekaar te kom."In tradisionele instellings is 'n Punchayet verantwoordelik vir die oplossing van geskille en maak besluite wat verband hou met plaaslike kwessies, soos grondgeskille, huweliksreëlings en ander maatskaplike aangeleenthede. Die lede van die Punchayet word tipies deur die gemeenskap verkies of aangestel en daar word verwag om as onpartydige bemiddelaars en besluitnemers te dien.