Die woordeboekbetekenis van "openbare plein" is 'n oop area in 'n stad of dorp waar mense kan bymekaarkom, dikwels vir politieke, sosiale of kulturele geleenthede of aktiwiteite. Dit is 'n openbare ruimte wat gebruik kan word vir openbare toesprake, betogings, vieringe en ander gemeenskapsgeleenthede. Openbare pleine is dikwels in die middel van 'n stad of dorp geleë en kan omring word deur belangrike geboue, soos regeringskantore, godsdienstige instellings of kommersiële instellings.