Die woordeboekbetekenis van "publieke huis" is 'n plek, tipies 'n gebou, waar alkoholiese drankies en soms kos aan die algemene publiek bedien word. Dit is ook algemeen bekend as 'n kroeg of 'n herberg in sommige streke. Benewens die verskaffing van drankies en kos, kan kroeë ook vermaak bied, soos lewendige musiek, sportgeleenthede op TV, of speletjies soos veerpyltjies of biljart. Histories het openbare huise 'n belangrike rol in gemeenskappe gespeel as 'n sosiale bymekaarkomplek vir plaaslike inwoners en reisigers.